El factor Rachel. Caroline O'Donoghue

Irlanda, 2008. Crisis económica mundial. 

Rachel es una joven universitaria estudiante de filología, cuya familia burguesa venida a menos por la crisis no puede pagarle los estudios, por lo que para costearse la carrera trabaja algunas horas en una librería. Allí conoce a James, un joven gay recién salido del armario que acabará convirtiéndose en su cómplice, confidente, compañero de piso y mejor amigo.

Juntos sobrellevarán sus desengaños amorosos, compartirán inquietudes, harán planes de futuro para irse a vivir a Londres... pero parece que la vida siempre tiene otros planes y las cosas se complican.

Temas como la homosexualidad o el aborto en la puritana sociedad irlandesa (donde ambas cosas han sido ilegales hasta hace bien poco), junto a otros como la infidelidad, la promiscuidad sexual, crisis económica, amistad, precariedad laboral, desengaños amorosos... constituyen el trasfondo de esta historia, que da pie a la reflexión siempre con sentido del humor , cierta ironía y diálogos inteligentes, que hacen de ella una lectura muy amena.

A mí personalmente me ha hecho pasar muy buenos ratos y me parece una lectura apropiada para salir de un bloqueo lector o como transición entre dos libros más densos.

Piel de cordero. Ledicia Costas

 

Me encantó la anterior novela de Ledicia Costas, Golpes de Luz, con la que me reí y me emocioné mucho, y que te sigo recomendando siempre que puedo.

Esperaba algo similar en Piel de cordero, su nuevo libro. Y nada que ver. Aquí presenciamos un cambio de registro espectacular en una historia dividida en dos partes :

Una dedicada a la joven Catalina donde se mezclan la magia, la fantasía, y la brujería en los últimos años de la Inquisición.

Y una segunda parte dedicada a Lola, una mujer del siglo XXI que está atravesando una crisis de pareja y entra en contacto con unas fuerzas que no comprende.

Acabo de terminar la primera parte que me ha atrapado completamente. Me ha sorprendido mucho y bien su estilo narrativo. Y ahora me queda la segunda, en la que no se muy bien qué voy a encontrar y eso me encanta.

Catalina me ha parecido un personaje con mucha fuerza y me ha gustado muchísimo ese componente de brujería.

Nada más apropiado para este libro que el marcapáginas de la diosa Mari que compré en Zugarramurdi y que se ve en la segunda foto.

Deseando estoy de leer la otra mitad que ya te contaré.

Ledicia Costas , que ha escrito sobre todo literatura infantil , se ha convertido desde ya en una de mis favoritas.

La distancia que nos separa. Maggie O´Farrell

 

Aunque recientemente publicada, La distancia que nos separa es en realidad la tercera novela escrita por Maggie O´Farrel. Fué publicada en 2004 pero no había sido traducida al castellano hasta este 2024.

Como en muchas de sus novelas posteriores, en esta ya aparecen los temas centrales sobre los que suelen girar sus historias, como son  los lazos afectivos y familiares, el peso de los recuerdos, las raíces o la necesidad de independencia.

Dividida en tres partes, la narración se sucede a modo de flashbacks y saltos tanto temporales como espaciales que nos van desgranando la vida de los dos personajes principales: Stella y Jake. Ambos viven en dos puntos muy alejados del mapa, ignoran la existencia el uno del otro, pero tienen en común que cada uno a su manera está huyendo de su vida.

Tal vez no esté al mismo nivel literario que Hammet o Retrato de casada, pero a mí sinceramente me ha tenido muy enganchada esta historia y no me ha resultado difícil seguir la trama a pesar de los contínuos saltos. Sí es cierto que requiere una lectura atenta y precisamente por eso es más intensa, pero yo creo que esta mujer podría escribir una etiqueta de anís del Mono y me tendría  igualmente abducida.

De sus novelas publicadas por Libros del Asteroide (que vuelvo a repetir que me encanta esta editorial), he tenido el placer de haber leído todas menos Tiene que ser aquí, que espero poder disfrutar en breve. Todas ellas muy diferentes entre sí a pesar de tener ciertos temas en común, que son el sello de esta autora. Destacaría la fuerza, carácter y decisión que tienen sus personajes femeninos, su estilo detallista, la cierta melancolía que desprende, pero sobre todo su fascinante estilo narrativo. 

La biblioteca de las lectoras valientes. Kate Thompson

La historia se inspira en un hecho real que ocurrió en Londres durante la 2ª Guerra Mundial, cuando la población civil utilizó los túneles del metro como refugio anti aéreo. 

Al final de la novela encontramos un anexo con toda la información que la autora recopiló sobre estos refugios y en concreto sobre el de Bethnal Green, que es el que albergó la  biblioteca al rededor de la que gira esta historia.

La protagonizan dos mujeres decididas y valientes que frente al terror de los bombardeos ofrecen  entretenimiento y formación a los más de 5000 ocupantes del refugio.

Ellas son Clara, la bibliotecaria, y Rubi, su auxiliar.

Clara es una joven viuda de guerra, encargada de la biblioteca, con cuyas iniciativas alienta y anima sobre todo a mujeres y niños usuarios de la instalación. Organiza la Hora del cuento, para entretener y unir a los más pequeños, y un club de lectura que abrirá los ojos a más de una abnegada esposa, provocando la ira de maridos, jefes y políticos, que procurarán acabar con estas iniciativas y cerrar la biblioteca.

Rubi por su parte, es una joven que vive con su madre y su padrastro alcohólico y maltratador. Ha perdido a su hermana mayor durante una catástrofe que ocurrió en la vida real a principios de la guerra, cuando cientos de personas perecieron aplastadas y asfixiadas  en las escaleras del metro durante la huída de un bombardeo.

Pese a todos estos males, Ruby es una persona optimista que  lucha contra sus fantasmas internos pintándose una sonrisa de rojo rubí, a modo de máscara protectora. Es una joven alegre y sin prejuicios, que será un gran apoyo para Clara .

En medio de todas las penurias de la guerra, ambas mujeres encontrarán diversos motivos para luchar y seguir adelante enfrentándose a múltiples retos.

Es una historia repleta de clichés, con malos muy malos y heroínas de manual, pero aun así se lee con gusto y es entretenida.

Uno de sus mayores atractivos son sus cuidadísimas portada, contraportada y guardas del libro. Tal y como la editorial Maeva nos tiene acostumbrados, la estética está muy trabajada, de manera que nos entra por los ojos y si eres amante de los libros no te puedes resistir.

Algo que me ha sorprendido y decepcionado un poco, es que tal y como cuenta la autora al final, los auténticos gerentes de la verdadera biblioteca fueron dos hombres. Una pena descubrir que Clara y Rubi no existieron , sino que son una licencia que se toma Kate Thompson para mostrarnos cómo de dura era la vida de las mujeres en aquellos años y más en plena guerra. Mujeres luchadoras, valientes, que sacaron adelante a sus familias ellas solas, que perdieron hijos y maridos en el frente y que llevaron sobre sus hombros todo el peso del mudo.
 

Aniversario Orgullo y Prejuicio

 

¡ Este 27 de enero se cumplieron 210 años de la publicación de Orgullo y Prejuicio!!! Y a pesar del tiempo transcurrido sigue siendo una historia tan divertida, tan enternecedora y tan sabia como el primer día.

A mí me encanta leerla, releerla y verla, pues hasta las versiones cinematográficas son excelentes. Mi favorita es sin duda la de 2005, protagonizada por Keira Knightley y Matthew Macfadyen, en los papeles de Lizzy y Darcy respectivamente.

En cuanto a los libros, hay unas ediciones tan absolutamente maravillosas que es muy difícil elegir una.

¿Lo has leído? ¿Te gusta Jane Austen? ¿Cuál de sus libros es tu favorito?

Golpes de Luz. Ledicia Costas

 

Por fin una historia que me llena, después de un pequeño  bajón lector al no encontrar nada que mantuviera mi interés. Septiembre es un mes difícil para el sector librero y concentrarse en leer cuesta  lo suyo.

Pero Ledicia Costas ha conseguido atraparme desde el minuto uno. Con su sentido del humor, su forma fresca de narrar y su personajes.

Golpes de Luz está escrita a tres voces:

Por una parte tenemos a Luz, una abuela de 80 años con mucho carácter que está perdiendo un poco el norte, provocando situaciones de lo más disparatadas. De trato difícil, mantiene contínuas disputas con su hija y se mete en líos contínuamente. Guarda un gran secreto que se irá desvelando.

Julia es la hija, periodista de profesión, recién divorciada, que vuelve a la aldea de Galicia para cuidar a su madre . Está empeñada en descubrir el paradero de su padre, desaparecido en los 90 y del que nunca más se supo. Gracias a su investigación para un reportaje logra sacar a la luz muchos secretos del pasado.

Sebas, el nieto, hijo de Julia. Un niño muy especial, inteligente e imaginativo, que no ha sido muy bien aceptado en el nuevo colegio.  En cambio conecta a las mil maravillas con su abuela, a la que admira. Dada la extraña manía que tiene Luz de llevar siempre encima un martillo, Sebas está convencido de que su abuela es el dios Thor.

Me ha gustado mucho cómo construye cada personaje, cómo se expresa cada uno, y como entre los tres van completando el puzzle  de esta historia que tiene como trasfondo el narcotráfico gallego que tanto daño hizo y queda muy bien reflejado en el libro.

Ha sido una sorpresa muy grata descubrir a esta autora a la que seguiré la pista de ahora en adelante.

La recomiendo mucho.

El malentendido. Irène Némirovski.

 

En estos momentos en los que por tan tristes motivos tenemos en mente a Ucrania, vamos con una lectura de la que quizá es su autora más internacional y es una de las escritoras más destacadas del siglo XX.

Para mí ha sido un descubrimiento bastante reciente. Llegué a ella a través de  Suite francesa y  Los fuegos de otoño,  y tras esta nueva  lectura de El malentendido puedo decir  que soy fan de Irène Némirovski y que no serán éstos los últimos libros suyos que lea. Tengo ya en mente "El baile" del que tanto he escuchado hablar.

Irène Némirovsky fue una escritora ucraniana nacida en Kiev en 1903. Vivió en Francia desde su juventud y escribió toda su obra en francés, aunque también hablaba polaco, inglés, finés, yiddish y ... ¡euskera! reconozco que este dato me ha sorprendido mucho, pero ya en el libro El malentendido se deja entrever que conoce un poco la zona de Iparralde (sobre este tema hay ciertas cosas curiosas en el libro, que luego comentaré).

Su vida tuvo un tristísimo final, ya que a pesar de haberse convertido al catolicismo, debido a su origen judío fue deportada a Auschwitz donde falleció de tifus en 1942.

Irène comenzó a escribir con 18 años. El malentendido es su primera novela. Fue publicada cuando ella tenía 23 años, y por tanto podría esperarse que no estuviera a la altura de las otras en cuanto a nivel de madurez. En cambio sorprende por ser justamente lo contrario.

En esta novela trata  algunos de sus temas predilectos , como pueden ser  la levedad de la pasión amorosa, el resentimiento social, la decadencia de la clase acomodada en el París de los años veinte y la nostalgia por el paraíso perdido.

Nos cuenta la historia de Yves, un  miembro de la burguesía francesa muy venido a menos, que durante unas vacaciones en Hendaia se enamora perdidamente de   Denise, la bella y joven esposa de un antiguo compañero del ejército. Este apasionado amor se ve  poco a poco truncado pues la modestísima posición económica de Yves no le permite seguir el ritmo de vida al que Denise acostumbra, llegando el hombre a endeudarse hasta niveles insospechados solo por aparentar algo que no  es.  Entre ambos  comienza a surgir un distanciamiento que Denise no comprende, por lo que hará un último y desesperado intento  para avivar el interés de Yves, que cree haber perdido.

A modo de anécdota comentaré algo que me llamó un poco la atención y hasta me hizo gracia. Cuando la pareja se conoce, en Hendaia, se hacen bastantes referencias a la cultura vasca, al idioma, a la arquitectura típica... detalles que hacen ver que  Irene sabe de lo que está hablando. En cambio de pronto dice cosas como que  al estar cerca de la frontera " llegaban aires con aroma de azahar provenientes de  Andalucía"....   Salvando este pequeño y curioso detalle, que a lo mejor solo es una licencia poética para introducir aromas de azahar jajajaja, la historia es impecable.

No soy yo. Karmele Jaio

Entre los cuarenta y los cincuenta años las mujeres vivimos una etapa crucial en nuestras vidas.

Tenemos que enfrentarnos y asumir los primeros cambios o síntomas de una vejez que se acerca. Y cada una los vivimos como podemos. 

En esta colección de relatos, Karmele Jaio nos presenta a 14 mujeres que se encuentran precisamente en esa fase enfrentándose a los cambios de sus cuerpos, de sus vidas. Algunas con la sensación de haber desaprovechado el tiempo y con  la urgencia de vivir a tope el que quede por delante. Otras siguen idealizando un pasado ya lejano y tal vez un viejo amor nunca olvidado. En algunos casos la rutina se ha adueñado de sus relaciones de pareja y sienten que necesitan un cambio sin saber muy bien qué dirección tomar.

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"Cuando tengas un propósito en tu cabeza, el corazón se pondrá en marcha para cumplirlo, trabajará para eso, pero si no piensas en algo el corazón se quedará mudo y el deseo no arrancará".

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Sin ser el relato un género de mis favoritos a la hora de elegir lecturas, tiene la gran ventaja de que puede ser leído sin continuidad, o intercalándolo con otras lecturas más densas. Normalmente los leo así, intercalo uno o dos relatos con otro libro de temática diferente. Pero en este caso lo he devorado de principio a fin y se me ha hecho muy corto. 

Me ha gustado mucho, como siempre, la forma de narrar de Karmele Jaio, tan sencilla aparentemente, pero tan efectiva. Depende de en qué momento de tu vida te encuentres, seguro que te deja reflexionando sobre diferentes temas. Por ello se presta a posteriores relecturas y seguro que en cada una de ellas obtenemos nuevos puntos de vista.

La campana de cristal. Silvia Plath

 

Un 11 de febrero de 1963, la escritora y poeta Silvia Plath se quitaba la vida, tan solo cuatro meses después de haber publicado su primera novela: La campana de cristal, un libro inspirado en sus experiencias que es un clásico del feminismo y de la literatura universal.

Silvia pasó la mayor parte de su vida sumida en una depresión de la que no logró salir. Recibió tratamientos extremos en sus largos periodos de internamiento en clínicas mentales, sin obtener ningún resultado.

Parte de todas esas vivencias las plasma en el citado libro, donde la protagonista es Esther, una joven muy inteligente y prometedora que debido a una profunda depresión acaba truncando su vida.

Además de la depresión, el libro toca otros temas como el suicidio, la falta de educación sexual en la juventud de aquella época, el matrimonio, la misoginia, la poca importancia que se le da a la salud mental, así como los estragos que puede causar una depresión indebidamente tratada.

Para más detalles de su biografía, pincha aquí.

Insolación. Emilia Pardo Bazán

 

Este año 2021 se cumplen 100 años de la muerte de la narradora gallega Emilia Pardo Bazán, protagonista de una vida de película y autora de libros imprescindibles para cualquier biblioteca clásica.

Gran lectora, viajera, feminista, curiosa, temperamental...y una personalidad rompedora cultivada desde una clase social privilelgiada a la que pertenecía (tenía el título de condesa) que ella utilizó para dinamitarla desde dentro.

Sobre todo es conocida por ser la autora de la novela "Los pazos de Ulloa" y "La Tribuna"  pero en realidad probó con todo tipo de géneros.

Insolación es una novela muy breve que en su época provocó gran escándalo por considerarse el tema un poco escabroso. En ella se ventilan asuntos como la doble moral sexual para hombres y mujeres.

La historia que plantea es la de Asís, marquesa de Andrade, una joven viuda viguesa que durante su estancia en Madrid conoce a Pacheco, un gaditano vividor y mujeriego del que se enamora perdidamente. Juntos compartirán la aventura de pasar un día de calor sofocante en la feria de San Isidro, donde beben un poco más de la cuenta y ella se pone mal. Achacará la resaca y el malestar del día siguiente al sol al que estuvo expuesta sin tener costumbre, pues  ella procede del clima húmedo y fresco del norte.

Lo cierto es que entre ambos existe una atracción pero no encuentran la manera de de estar a solas, por lo que deben recurrir a escapadas al campo y a lugares públicos donde no es probable que encuentren conocidos. Ella en todo momento se sentirá culpable y temerosa de que les vean, del qué dirán, de qué pensarán los criados...

Varios encuentros y un malentendido casi dan al traste con la relación.

El argumento a simple vista parece simple. Pero hay que tener en cuenta la época en la que fue escrito, ponernos en situación y darnos cuenta de que lo que ahora nos parece normal en otros tiempos podía llegar a ser un obstáculo insalvable.

Yo confieso que como había oído hablar tan bien de este libro esperaba algo más. Aun así lo terminé y me alegro mucho de no haberlo abandonado, pues según he ido reflexionando sobre él me ha ido dejando un poso que me gusta cada vez más.

Por encima de la historia, lo importante en esta novela es el trasfondo y el mensaje que transmite. Está escrita para abrir las mentes de la gente de la época ante temas como las relaciones sexuales fuera del matrimonio, la doble moral que podía condenar a una mujer a la exclusión social si ésta tenía cualquier "desliz".

El estilo de Emilia Pardo Bazán es muy personal y yo diría que original. Esta novela tiene algunos momentos francamente divertidos, otros que me han resultado un poco cargantes, pero ha sido es un gustazo redescubrir un vocabulario que ya apenas se usa y al mismo tiempo otras palabras que seguimos utilizando pero que han cambiado su significado, o empleamos de otro modo.

Por último, quiero resaltar la belleza y originalidad de la edición en la que lo he leído, de Alianza Editorial, en tapa dura, con útiles notas aclaratorias sobre el uso de ciertas palabras, y con las ilustraciones de Irlanda Tambascio (Eire).

Aniversario de la muerte de Mary Shelley

Tal día como hoy, en 1851, falleció Mary Shelley, autora de la que es considerada primera novela de ciencia ficción: Frankenstein o el moderno Prometeo.

Si no la has leído, te animo a que la pruebes y a que lo hagas olvidando las versiones cinematográficas.

Si además te apetece indagar un poco más en la interesante biografía de esta mujer, te aconsejo este libro:

EN BUSCA DE MARY SHELLEY - LA CHICA QUE ESCRIBIO FRANKENSTEIN

SAMPSON, FIONA

Editorial: GALAXIA GUTENBERG

BIOGRAFIAS Y MEMORIAS

ISBN: 978-84-17355-71-5

Páginas: 368 

Sinopsis

Mary Shelley (1797-1851) fue criada por su padre, el escritor William Godwin, en un hogar frecuentado por los poetas, pensadores, filósofos y escritores radicales del momento. A los dieciséis años se fugó con el poeta romántico Percy Bysse Shelley, embarcándose en una relación que la llevó de Inglaterra a Europa y a una existencia marcada por las deudas, la infidelidad de su marido y la muerte de sus tres primeros hijos, antes de quedar viuda a los veinticuatro años, cuando Shelley murió ahogado en Italia. Lo más asombroso es que fue durante estos años de adolescencia y primera juventud cuando Mary escribió Frankenstein, novela canónica que ha creado dos de los arquetipos centrales de nuestra modernidad. Los datos de la vida de Mary Shelley son bien conocidos. Pero ¿quién fue la mujer que llevó esa vida? A su muerte nos legó multitud de escritos y documentos, lo que permite a la poeta Fiona Sampson revisar cartas, diarios y todo tipo de registros para entablar un diálogo fascinante con el pasado y exhumar para los lectores a la verdadera Mary Shelley. En este proceso descubre un personaje complejo y generoso -amiga, intelectual, madre y amante- que intenta ser fiel a su intensa vocación literaria en una época en la que ser mujer y escritora era una anomalía. Mary Shelley fue una pionera en su campo, pero el precio que hubo de pagar fue extraordinario.

Otro libro sobre esta autora es una preciosidad de la editorial Impedimenta, que ya lo he comentado en alguna otra ocasión, pero me repito porque merece mucho la pena y no me canso de recomendarlo. Aunque está editado en una colección orientada a niños y niñas de 0 a 12 años, yo creo que es muy recomendable a cualquier edad. Es éste:

MARY, QUE ESCRIBIO FRANKENSTEIN - MARY WHO WROTE FRANKENSTEIN

BAILEY, LINDA / SARDA, JULIA (IL. )

Editorial: IMPEDIMENTA

ISBN: 978-84-17115-90-6

Idioma: Castellano

Páginas: 84 / Formato: TAPA DURA / Medidas: 210x200

¿Cómo empieza una historia? A veces, todo comienza con un sueño. Mary es una gran soñadora, una niña que aprende a leer siguiendo el trazo de las letras escritas sobre la tumba de su madre, la pionera del feminismo Mary Wollstonecraft. Años después, en una noche de tormenta, escribirá una historia de fantasmas, y soñará despierta con un monstruo que cobra vida: Frankenstein. Un libro que se convertirá en una de las leyendas más populares de todos los tiempos.